Les alternatives de raffinement

La mise à mort

Les principes de mise à mort conforme à l'éthique

Pour que la méthode pour euthanasier un animal soit conforme à l'éthique :

la perte de conscience doit être très rapide (immédiate) suivie de la mort;
la procédure ne doit pas être accompagnée de douleur ou de détresse.

Le choix de la méthode la plus conforme à l'éthique pour euthanasier un animal utilisé à des fins scientifiques exige la prise en considération de l'incidence de cette méthode sur les résultats de recherche. Les principes généraux suivants peuvent aider les chercheurs et les comités de protection des animaux à déterminer la méthode d'euthanasie la plus conforme à l'éthique selon l'objectif scientifique de l'étude :

chaque animal sacrifié doit être traité dans le plus grand respect;
la méthode choisie devrait, dans la mesure du possible, être celle qui entraîne le moins de douleur et de détresse chez l'animal;
la méthode choisie devrait permettre une perte de conscience rapide, suivi d'un arrêt cardiaque ou respiratoire et enfin de la perte des fonctions cérébrales;
les techniques employées doivent faire appel au minimum de contention possible;
les techniques employées doivent être appropriées à l'espèce, l'âge et l'état de santé de l'animal;
le décès de l'animal doit être constaté après l'euthanasie;
le personnel doit être formé et avoir les compétences requises pour effectuer la méthode d'euthanasie choisie;
les réactions psychologiques des êtres humains doivent être considérées, mais ne doivent pas être traitées en priorité sur les considérations du bien-être des animaux;
les comités de protection des animaux devraient être responsables de l'approbation de la méthode d'euthanasie choisie.

(Cette section s'inspire de l'International harmonization of guidelines on euthanasia du International Council for Laboratory Animal Science (ICLAS, Nantes, France, 2004), approuvée à Buenos Aires, Argentine en novembre 2004 et accessible en ligne sur le site de Science Online.)

L'utilisation du dioxyde de carbone

Il existe certaines incertitudes quant à l'acceptabilité éthique de l'utilisation du dioxyde de carbone (CO₂) pour euthanasier des animaux d'expérimentation. Lors de la réunion de concertation sur l'euthanasie des animaux d'expérimentation par le dioxyde de carbone (Hawkins et coll., 2006) tenue à Newcastle, les problèmes suivants liés à l'utilisation du CO₂ ont été soulevés :

Il n'existe pas de manière idéale pour sacrifier des animaux par le CO₂. Que la concentration soit déjà introduite ou augmentée graduellement, l'usage du CO₂ peut entraîner des problèmes de bien-être.
Si les animaux sont placés dans une chambre contenant une concentration élevée de CO₂ (supérieure à 50 %), ils éprouveront une douleur aux muqueuses des voies aériennes supérieures pendant au moins 10 à 15 secondes avant de perdre conscience. Ceci représente un problème grave de bien-être.
Si les animaux sont placés dans une chambre dans laquelle la concentration de CO₂ est augmentée graduellement, ils éprouveront une aversion à une certaine concentration et possiblement une « soif d'air » (respiration de Kussmaul) ou une dyspnée désagréable (il a été rapporté que ce phénomène provoque une grande détresse chez les humains). Ceci peut également représenter un problème de bien-être.

De plus, la réunion de concertation de Newcastle a établi de bonnes pratiques pour l'utilisation du CO₂ comme technique d'euthanasie.

Il est plus important d'éviter ou de minimiser la douleur et la détresse que de s'assurer d'une perte de conscience rapide. Par conséquent, une mort « douce » mais lente est préférable à une mort plus rapide précédée de manifestations de détresse.
La vitesse optimale de remplissage de la chambre n'est pas connue. Il a été établi que l'utilisation de CO₂ pur à un débit d'émission par minute de 20 % du volume de la chambre avait pour effet une perte de conscience sans manifestation de douleur, mais non sans signe de dyspnée. Un débit moins élevé peut être augmenté lorsque les animaux ont perdu conscience.
Il est possible que l'ajout de O₂ au dioxyde de carbone réduise les problèmes de bien-être attribuable à la douleur ou à la dyspnée sans toutefois les résoudre. Il est également possible que de fortes concentrations d'oxygène prolongent la période de conscience, ce qui n'est peut-être pas souhaitable. En ce moment, l'information retrouvée dans la littérature est insuffisante pour en venir à une conclusion claire sur la teneur en O₂ appropriée.

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Pour de plus amples renseignements sur l'euthanasie, les ressources suivantes peuvent s'avérer utiles :

Ressources offertes par le CCPA

Conseil canadien de protection des animaux (CCPA). « Chapitre XII. L'euthanasie » dans Manuel sur le soin et l'utilisation des animaux d'expérimentation, vol. 1, 2^e éd., Ottawa (Ontario), CCPA, 1993, p. 161-174.
- Le chapitre du manuel sur l'euthanasie fournit une description détaillée des diverses méthodes utilisées pour euthanasier les animaux d'expérimentation. Cependant, ce chapitre est présentement sous révision sera remplacé par les Lignes directrices du CCPA sur : les procédures sur les animaux d'expérimentation – lignes directrices adoptées sur l'euthanasie.
DEMERS, G., GRIFFIN, G., De VROEY, G., HAYWOOD, J.R., ZURLO, J. et BÉDARD, M. « Harmonization of animal care and use guidance », dans Science, vol. 312, 2006, p. 700-701. [en anglais seulement]
NIEL, L. « Utilisation du CO₂ comme technique d'euthanasie », dans Ressource, vol. 29, 2007, p.4.

Ressources en ligne

Makowska J.I., Vickers L., Mancell J. et Weary D.M. (2009) Evaluating methods of gas euthanasia for laboratory mice. Applied Animal Behaviour Science 121(3-4):230-235.
AMERICAN ASSOCIATION OF SWINE VETERINARIANS et NATIONAL PORK BOARD. On-Farm Euthanasia of Swine : Recommendations for the Producer, Perry, Des Moines (IA, États-Unis), 2008, 20 p. [en anglais seulement]
Animal Welfare Information Center (AWIC). « Animal Euthanasia », dans United States Department of Agriculture, National Agricultural Library, 2007. [en anglais seulement]
- Cette bibliographie contient des références liées à l'euthanasie éthiquement acceptable des animaux. Elle est divisée en 8 groupes, soit : les animaux aquatiques (les mammifères marins et les poissons), les oiseaux, les chiens et les chats, le bétail, les reptiles, les rongeurs et les lapins, les animaux sauvages (en captivité ou en liberté) et les autres animaux ou les animaux en général. Les sources de renseignements, publiées entre 1995 et octobre 2007, comprennent des revues examinées par les pairs, des travaux de congrès, des thèses, des rapports annuels, des dissertations, des livres, des monographies, des lettres, des pages Web, des comptes rendus et des brevets.
CONLEE, K., STEPHENS, M.L., ROWAN, A.N. et KING, L.A. « Carbon Dioxide for euthanasia : concerns regarding pain and distress, with special reference to mice and rats », dans Laboratory Animals, vol. 39, n° 2, 2005, p. 137-161. [en anglais seulement]
DENICOURT, M. « On-farm euthanasia by electrocution : efficient and safe », dans Pig PROGRESS, vol. 24, n° 8, 2008, p. 28-30. [en anglais seulement]
HAWKINS, P., PLAYLE, L., GOLLEDGE, H., LEACH, M., BANZETT, R., COENEN, A., COOPER, J., DANNEMAN, P., FLECKNELL, P., KIRKDEN, R., NIEL, L. et RAJ, M. « Newcastle Consensus Meeting on Carbon Dioxide Euthanasia of Laboratory Animals », dans National Centre for the Replacement, Refinement and Reduction of Animals in Research (NC3Rs), 2006. [en anglais seulement]